L'industria cinese dell'IA ha compiuto notevoli progressi negli ultimi mesi e impressiona sempre più con modelli potenti ed economici. L'esempio più recente è la start-up DeepSeek, che ha sorpreso la comunità tecnologica internazionale con il suo modello open-source DeepSeek-V3. Il modello offre una performance paragonabile a quella dei rivali statunitensi come OpenAI, a una frazione del costo.

DeepSeek non è un caso isolato. Dalla metà dello scorso anno, importanti aziende tecnologiche cinesi come Alibaba, Tencent, ByteDance e 01.ai hanno migliorato continuamente i loro modelli di intelligenza artificiale, ponendo l'accento sull'efficienza. I loro successi sono una diretta conseguenza delle restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti, che limitano l'accesso della Cina a chip avanzati per l'IA.

Per ridurre la dipendenza dalla tecnologia avanzata straniera, le aziende cinesi puntano sempre più su nuovi approcci algoritmici e strategie di addestramento ottimizzate. Particolarmente importante diventa l'architettura denominata "Mixture-of-Experts", nella quale modelli più piccoli specializzati combinati forniscono risultati impressionanti, riducendo drasticamente il consumo di energia.

DeepSeek-V3 è un esempio di questo approccio a basso consumo di risorse. Il modello è stato addestrato utilizzando GPU Nvidia H800, che sono tecnologicamente indietro rispetto ai più recenti chip statunitensi. Tuttavia, l'addestramento è riuscito in soli due mesi a un costo di soli 5,5 milioni di dollari - una frazione delle spese stimate dei concorrenti americani.

Anche i costi per l'inferenza sono stati significativamente ridotti, motivo per cui DeepSeek ha ricevuto il soprannome di "Pinduoduo dell'IA" – in riferimento al modello di business del gigante cinese dell'e-commerce discount, basato su un'aggressiva riduzione dei costi. Questo progresso mette in discussione un'ipotesi diffusa: che l'intelligenza artificiale all'avanguardia richieda necessariamente enormi capacità computazionali e investimenti miliardari.

Gleichzeitig zeigt der Erfolg von DeepSeek die Grenzen der US-Exportkontrollen auf. Während diese kurzfristig Störungen verursachen, haben sie langfristig Chinas Innovationskraft gestärkt und die Branche auf einen autarkeren Kurs gebracht.

Tuttavia, il dibattito sugli effetti delle sanzioni rimane controverso. Gregory Allen del Wadhwani AI Center sostiene che i progressi della Cina sarebbero avvenuti indipendentemente dalle restrizioni statunitensi. Tuttavia, l'allocazione delle risorse guidata dallo stato è inefficiente e soggetta a errori, come mostrano esempi dell'industria dei semiconduttori cinese.

Il dato di fatto è che i controlli sulle esportazioni hanno creato un forte incentivo per le aziende private a posizionarsi all'avanguardia dello sviluppo globale dell'IA. Le aziende cinesi sono note per la loro capacità di scalare tecnologie a costi contenuti – sia nel commercio elettronico, nei veicoli elettrici o nella produzione di batterie.

Für die nuova amministrazione USA sotto Donald Trump sorge ora la domanda: Le sanzioni aggravate potrebbero addirittura accelerare ulteriormente il progresso dell'IA cinese?